没过多久，埃瑟瑞德就开始为之前的行动感到后悔。他首先接到了一波境内诺曼贵族的抗议。这些人都是跟随王后艾玛从诺曼底而来，婚礼结束后他们选择留在英格兰守护艾玛，并帮助她管理新获得的土地和财产。针对“丹麦人”的屠杀让这些诺曼人感到非常愤怒。埃瑟瑞德根本没有想到，屠杀“丹麦人”会激怒诺曼人，可是惨事已经发生，说什么都晚了。无辜“丹麦人”被屠杀的各种骇人的真假传闻在诺曼底流传，两国关系急转直下，海峡上重新爆发了冲突，虽然双方都有所克制交锋并不激烈，但是关系显然已重回敌对状态。紧接着，更要命的消息传来。屠杀的消息已传至北欧，受害者的亲人们悲伤之余愤怒不已，复仇的情绪正在蔓延。尤其是在丹麦，国王司文也接到噩耗，他的妹妹随夫生活在英格兰，一家人都不幸成为了这次惨剧的受害者。司文大怒，并立刻发出了征集令，号召北欧的各路维京队伍与丹麦人一起远征英格兰，为所有的被害者复仇。应司文的请求，诺曼公爵重新开放了诺曼底的海港，并允许进行战利品销售，为未来的维京大军提供便利。
英格兰再次变得孤立无援，而大批的战船正在海的另一边集结，不知道什么时候就会出现在海岸线上。埃瑟瑞德明白自己根本就无法应对这样的大军，王冠的不可承受之重让他感到麻木。到底是哪里出了问题，要让英格兰人民遭受连续不断的苦难？他想起约克大主教伍夫斯丹的警告，耶稣离开世人就快一千年了，世界末日即将降临，这些年来的蛮人入侵，是上帝对英格兰人放松了信仰的警示。埃瑟瑞德加大了对教会的馈赠，希望能够以此表明自己的虔诚之心，让国家和子民得到神的庇护免受异教蛮人的侵害。但他显然还没有完全理会神的暗示，因为丹麦人还是如期杀到了。
1004年，经过近一年的准备，丹麦国王司文率领船队出现在东部海岸，英格兰立时陷入新一轮的灾难当中。让埃瑟瑞德无比失望的是，在这要命的时刻，王后艾玛手下的诺曼贵族非但没有协助御敌，反而在其领地上主动敞开大门迎接丹麦人。虽然这并不能为敌人改变战局，却以足够让埃瑟瑞德寒心，可他又没有报复这些诺曼人的底气，敌人已经太多了。面对强敌，英格兰的贵族领主们毫无招架之力，接下来一年的时间里，丹麦人四下烧杀抢掠。国王埃瑟瑞德努力地调动着有限的支援力量，但敌人形迹不定难以追踪，抗敌效果杯水车薪，无事于补，百姓只能听天由命，任由蛮人随意杀戮劫掠。雪上加霜的是又赶上了异常的年景，冬天异常寒冷且次年久久不见开春，粮食产量急剧下降，很快地，饥荒开始在四处蔓延。丹麦大军在这片饥饿的土地上肆意游荡，也同样感到食物短缺的压力。
1005年，埃瑟瑞德突然接到了好消息，丹麦人在东盎格利亚遭到顽强抵抗，并开始退败。原来，对丹麦大军压境，当地的郡长沃夫塞戴尔一开始曾主动支付赎金换取百姓的平安，对方同意拿钱走人，但收了钱后却无视承诺，继续烧杀抢掠。面对这种情况，郡长并没有因为势单力薄而选择躲在城内，而是决心拼死一搏并在战场上爆发出惊人的勇气，他的带领下东盎格利亚人焕发出顽强的斗志，人们纷纷加入保卫亲人和家园的战斗当中。一向软弱的英格兰人变得异常勇猛，战局开始发生逆转，他们将丹麦人逼得节节败退，让对方遭受了惨重的伤亡，司文带着部下一路狂奔，回到了停泊在海边的战船。于此同时，异常气候引发的饥荒已经蔓延到了欧洲大陆和丹麦。司文虽心有不甘，却也只能带着残兵败将启航返回。